पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर आईपीएल के बहुत बड़े फैन हैं। जब आईपीएल का पहला सीजन खेला गया था उस समय शोएब अख्तर इस T20 लीग का हिस्सा थे। आईपीएल के पहले सीजन में शोएब अख्तर के अलावा कई पाकिस्तानी खिलाड़ियों ने भी हिस्सा लिया था। इसके बाद दोनों देशों के रिश्ते में खटास आ जाने के कारण पाकिस्तानी खिलाड़ियों पर आईपीएल में हिस्सा लेने पर पाबंदी लगा दी गई थी।
रावलपिंडी एक्सप्रेस ने आईपीएल 2008 का एक किस्सा शेयर करते हुए कहा है कि कैसे उस समय केकेआर के कप्तान सौरव गांगुली ने उनके चयन के लिए मुख्य कोच जॉन बुकानन से भिड़ गए थे।
2008 में पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड द्वारा शोएब अख्तर पर पाबंदी लगाने के कारण यह तेज गेंदबाज आईपीएल में सिर्फ तीन मैच ही खेले थे और इस दौरान शोएब ने कुल 5 विकेट हासिल किये थे। जिसमें दिल्ली डेयरडेविल्स के खिलाफ उन्होंने डेब्यु मैच में 4 विकेट लिए थे।
एसआरएच के हार के बाद स्पोर्ट्सकीड़ा के टाइमआउट में अख्तर ने कहा ‘जब मैंने केकेआर कैंप ज्वॉइन किया था, तब मुझ पर पीसीबी ने बैन लगाया हुआ था और मैच नहीं खेले थे। जॉन बुकानन ने तब सौरव गांगुली से कहा था कि उन्हें नहीं लगता कि मैं मैच खेलने के लिए फिट हूं। जिस पर गांगुली ने जवाब दिया था कि वह हमेशा अनफिट रहा है, आप उसकी चिंता मत करिए। अगर वह हाफ अनफिट होता है, तब भी कोई दिक्कत नहीं है।’
रावलपिंडी एक्सप्रेस की गिनती दुनिया के सबसे तेज गेंदबाजों में होती है। अपने कैरियर के दौरान हमेशा चोटों के कारण पाकिस्तान के लिए भी कई अहम मैच नहीं खेल पाए हैं। शोएब अख्तर ने हाल में कहा कि अगर बाबर आजम को आईपीएल मेगा ऑक्शन में उतारा जाता तो यह खिलाड़ी 15 से 20 करोड़ रुपये में बिक सकता है।
