7 जुलाई 2022 को भारत और इंग्लैंड के बीच साउथेंम्पटन में खेले जा रहे तीन टी-20 मैचों की सीरीज के पहले मैच में भारत ने 199 रनों का लक्ष्य इंग्लैंड को दिया था. इस लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की टीम को भारतीय गेंदबाजों ने संभलने का मौका ही नहीं दिया और जैसे तैसे इंग्लिश टीम 19.3 ओवर में 148 रनों तक पहुंच पाई. भारत ने इस मैच को जीतकर सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली है.
इस मैच के दौरान भारतीय टीम के ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए 33 गेंदों पर छह चौके और एक छक्के की मदद से शानदार 51 रनों की पारी खेली है. यह अर्धशतक हार्दिक पांड्या के कैरियर का पहला टी-20 अर्धशतक है. बल्ले से धमाल मचाने के बाद हार्दिक पांड्या को जब रोहित शर्मा ने गेंद थमाई तो उन्होंने इंग्लैंड के टॉप ऑर्डर की बखिया उधेड़ कर रख दी. हार्दिक पांड्या ने मात्र 7 गेंदों पर इंग्लिश टीम के तीन दिग्गज बल्लेबाजों को पवेलियन भेजकर भारत की जीत पक्की कर दी.
इंग्लैंड की बैटिंग लाइन अप को देखकर ऐसा लग रहा था कि इस लक्ष्य को इंग्लिश टीम आसानी से हासिल कर लेगी. लेकिन इंग्लिश टीम को पहला झटका पहले ही ओवर में कप्तान जोस बटलर के रूप में लगा. लेकिन यह तो कुछ भी नहीं था. इसके बाद हार्दिक पांड्या ने अंग्रेजों को झटके पर झटके देने शुरू कर दिए. हार्दिक पांड्या ने अपने पहले ही ओवर में डेविड मलान को मात्र 14 रनों के स्कोर पर चलता कर दिए. इसके बाद बल्लेबाजी करने आए लियाम लिविस्टोन को पांड्या ने खाता भी नहीं खोलने दिया और पवेलियन वापस भेज दिया.
हार्दिक पांड्या के दिए दो झटकों से इंग्लिश टीम उबरने का प्रयास कर ही रही थी. तभी हार्दिक ने अपने अगले ओवर के पहले ही गेंद पर जेसन राय का भी काम तमाम कर दिया. जेसन रॉय के आउट होने के बाद भारतीय प्रशंसकों से ज्यादा खुशी इंग्लिश प्रशंसकों को हुई. क्योंकि जेसन रॉय शुरू से ही रन बनाने के लिए संघर्ष करते हुए दिखाई दे रहे थे. उन्होंने 16 गेंदों का सामना किया लेकिन सिर्फ 4 रन ही बना पाए.
इस मैच में हार्दिक पांड्या ने सिर्फ 7 गेंदों पर इंग्लैंड के तीन दिग्गज बल्लेबाजों को आउट करके इंग्लिश टीम को मैच से बाहर का रास्ता दिखा दिया. आईपीएल 2022 में भी हार्दिक पांड्या अपने बेहतरीन फॉर्म में थे. उसके बाद अंतरराष्ट्रीय मैचों में भी अपने फॉर्म को बरकरार रखा है| यह सबसे बड़ी बात है. अगर हार्दिक पांड्या आगे भी अपने लय को बरकरार रख पाते हैं तो ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 विश्वकप पर वह तुरूप का इक्का साबित हो सकते हैं.
