भारतीय टीम 1 जुलाई से एक टेस्ट, तीन टी-20 और तीन वनडे मैचों की सीरीज खेलने के लिए इंग्लैंड पहुंच गई है. दोनों टीमों के बीच पिछले साल खेली गई पांच टी20 मैचों की सीरीज का एक टेस्ट मैच पुन: निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार एजबेस्टन, बर्मिंघम में खेला जाएगा. इस सीरीज में मेहमान टीम 2-1 से आगे चल रही है. पिछले साल कोरोना महामारी के कारण इस सीरीज का एक मैच रद्द कर दिया गया था. इस मैच को जीतकर भारतीय टीम को सीरीज को जीतने का सुनहरा मौका है.
इस टेस्ट मैच के लिए भारतीय टीम के अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा को टीम में शामिल किया गया है. इसी साल दक्षिण अफ्रीका दौरे पर चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे और इशांत शर्मा के खराब प्रदर्शन के बाद टीम से ड्रॉप कर दिया गया था. भारतीय टीम से ड्रॉप किए जाने के बाद चेतेश्वर पुजारा ने रणजी में जमकर रन बनाए हैं. उसके बाद ससेक्स की टीम के लिए खेलते हुए चेतेश्वर पुजारा ने रनों की बारिश कर दी.
भारतीय टीम में वापसी के बाद चेतेश्वर पुजारा का बड़ा बयान सामने आया है. बीसीसीआई टीवी पर बात करते हुए चेतेश्वर पुजारा ने रणजी ट्रॉफी को अपने वापसी का क्रेडिट लिया है. बीसीसीआई टीवी पर बात करते हुए टेस्ट स्पेशलिस्ट खिलाड़ी चेतेश्वर पुजारा ने कहा है कि ‘मेरे लिए सबसे खास बात इतने सारे फर्स्ट क्लास मैच खेलना था. ससेक्स में शामिल होने से पहले घर पर मैच खेल कर मैं खुद को तैयार कर रहा था.’
उन्होंने आगे कहा है कि ‘रणजी ट्रॉफी में सौराष्ट्र के लिए खेलते हुए 3 मैचों में मैंने अपनी खोई हुई लय हासिल की है. मुझे मालूम था कि मैं अच्छी बल्लेबाजी कर रहा हूं, लेकिन मुझे एक बड़ी पारी की तलाश थी. जब मैंने पहले ही मैच में 91 रन बनाए. तब मैं समझ गया कि अब सब नॉर्मल हो गया है. मैं अपने फुटवर्क को ढूंढ रहा था और बैक लिफ्ट खेलने में भी मुझे कोई परेशानी नहीं हुई.’
चेतेश्वर पुजारा ने आगे कहा है कि ‘मैं बस अपने खेल का आनंद लेना चाहता था और टीम की सफलता में अपना योगदान देना चाहता था. सबसे महत्वपूर्ण बात मैदान पर अच्छा समय बिताना है. मैं इस खेल से बेहद प्यार करता हूं और क्रिकेट खेलने का आनंद लेता हूं. इसलिए जब भी मैं मैदान पर होता हूं तो कोशिश करता हूं कि इसका अधिक से अधिक लाभ उठा सकूं.’
भारतीय टीम से ड्रॉप होने के बाद चेतेश्वर पुजारा ने रणजी ट्रॉफी के अपने तीन मैचों के पांच पारियों में 191 रन बनाए हैं. इस दौरान उनके बल्ले से दो अर्धशतक भी देखने को मिले हैं. रणजी में अपनी लय वापस पाने के बाद ससेक्स के लिए काउंटी खेलने के दौरान उनके बल्ले से रनों का तूफान देखने को मिला. दाएं हाथ के टेस्ट स्पेशलिस्ट बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने काउंटी डिवीजन दो चैंपियनशिप में ससेक्स के लिए 5 मैचों में 120 की औसत से शानदार 720 रन बनाए हैं. इस दौरान उनके बल्ले से दो दोहरे शतक देखने को मिले. वही एक मैच में पुजारा 170 के स्कोर पर नाबाद लौटे थे. चेतेश्वर पुजारा ने डरहम के खिलाफ 203 रन और डर्बीशायर के खिलाफ नाबाद 201 रन बनाए थे.
चेतेश्वर पुजारा का बेहतरीन फॉर्म इंग्लैंड क्रिकेट टीम के लिए किसी मुश्किल से कम नहीं है. पिछले साल खेले गए इस सीरीज के चार टेस्ट मैचों में चेतेश्वर पुजारा ने 33 की औसत से 227 रन बनाए थे. इस दौरान उनके बल्ले से 2 अर्धशतक भी देखने को मिले थे. चेतेश्वर पुजारा ने अब तक इंग्लैंड के खिलाफ 26 मैचों में 40 की औसत से कुल 1699 रन बनाए हैं. इस दौरान उन्होंने 5 शतक और 6 अर्धशतक भी लगाए हैं.
